Túnel de congelación: Qué es, tipos y soluciones de refrigeración industrial

Por coreco

¿Qué es un túnel de congelación?

Un túnel de congelación es un sistema de refrigeración industrial diseñado para congelar productos de manera rápida y eficiente. 

A diferencia de las cámaras frigoríficas, que mantienen productos ya congelados a temperaturas estables, los túneles de congelación están optimizados para reducir drásticamente la temperatura de los productos en el menor tiempo posible

Este proceso, conocido como congelación rápida o ultracongelación, es clave para preservar la calidad, textura y propiedades nutricionales de alimentos como carnes, pescados, frutas, verduras y platos preparados.

Tipos de túneles de congelación

Los túneles de congelación pueden clasificarse según la tecnología utilizada y la disposición de los productos dentro del sistema:

  • Túneles de congelación lineal: Utilizan cintas transportadoras para mover los productos en línea recta a través del túnel. Ideales para producciones continuas y productos con tamaño uniforme.
  • Túneles de congelación en espiral: Optimizan el espacio al transportar los productos en una cinta dispuesta en espiral, permitiendo congelar grandes volúmenes en un área reducida.
  • Túneles de congelación de lecho fluidizado: Suspende los productos en una corriente de aire frío, logrando una congelación rápida y uniforme. Es ideal para productos pequeños y granulados como verduras o mariscos.
  • Túneles de congelación criogénica: Utilizan gases como nitrógeno líquido o dióxido de carbono para alcanzar temperaturas extremadamente bajas en poco tiempo.
  • Túneles de congelación por contacto: Transmiten el frío directamente a través de placas metálicas, siendo ideales para productos planos como filetes de pescado.

Componentes clave de un túnel de congelación

Para garantizar su correcto funcionamiento, un túnel de congelación cuenta con los siguientes elementos esenciales:

  • Sistema de refrigeración: Compuesto por compresores, condensadores y evaporadores, genera el frío necesario para la congelación.
  • Sistema de circulación de aire: Ventiladores de alta potencia aseguran una distribución uniforme de la temperatura.
  • Banda transportadora: Transporta el producto a través del túnel a una velocidad controlada.
  • Panel de control: Permite regular y monitorizar la temperatura, la velocidad de la cinta y otros parámetros.
  • Aislante térmico: Reduce las pérdidas de frío y mejora la eficiencia energética.

Ventajas de los túneles de congelación en procesos industriales

La implementación de túneles de congelación en la industria ofrece numerosos beneficios:

  • Congelación rápida: Preserva la calidad del producto y minimiza la formación de cristales de hielo grandes.
  • Eficiencia energética: Diseñados para optimizar el consumo de energía.
  • Versatilidad: Se adaptan a diferentes tipos de productos y capacidades de producción.
  • Control preciso de la temperatura: Garantiza una congelación uniforme y consistente.
  • Automatización del proceso: Reduce la necesidad de mano de obra y mejora la productividad.

Tecnología y temperaturas en los túneles de congelación

Los túneles de congelación utilizan tecnologías como la refrigeración mecánica por compresión de vapor o la criogenia. 

Dependiendo de la aplicación, pueden alcanzar temperaturas de hasta -60°C, lo que permite congelar rápidamente los productos sin comprometer su calidad.

Diferencias entre túneles de congelación y cámaras frigoríficas

Aunque ambos sistemas forman parte de la cadena de frío, sus funciones son distintas:

  • Velocidad de congelación: Los túneles congelan productos en minutos, mientras que las cámaras frigoríficas los almacenan a temperaturas constantes.
  • Flujo de aire: En los túneles, el aire circula a gran velocidad; en las cámaras, el flujo es más controlado.
  • Finalidad: Los túneles están diseñados para congelar productos, mientras que las cámaras frigoríficas los conservan.

Soluciones a medida en túneles de congelación

Cada industria tiene necesidades específicas, por lo que los túneles de congelación pueden personalizarse en función de:

  • Tamaño y capacidad de producción
  • Espacio disponible
  • Requerimientos de temperatura y velocidad de congelación
  • Integración con líneas de producción
  • Sistemas de limpieza automatizada

Preguntas frecuentes sobre túneles de congelación

¿Qué productos se pueden congelar en un túnel de congelación?

Prácticamente cualquier producto perecedero, como carnes, pescados, frutas, verduras y productos procesados.

¿Cuánto tiempo tarda un túnel en congelar un producto?

Depende del tipo de producto y la tecnología utilizada, pero el proceso suele completarse en minutos.

¿Qué mantenimiento requiere un túnel de congelación?

Se recomienda un mantenimiento preventivo periódico, incluyendo limpieza de evaporadores, revisión del sistema de refrigeración y lubricación de componentes mecánicos.

Con la elección adecuada del túnel de congelación, las industrias pueden garantizar calidad, seguridad y eficiencia en su cadena de producción.

En Coreco ofrecemos soluciones de refrigeración industrial para conservar la calidad de los productos tras su paso por un túnel de congelación. 

Nuestras cámaras frigoríficas y sistemas de refrigeración garantizan una temperatura estable, evitando escarcha y preservando sus propiedades con máxima eficiencia.

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